Rund zehn Millionen Deutsche leiden an behandlungsbedürftigen rheumatischen Erkrankungen: ältere Patienten, Jüngere und sogar Kinder sind betroffen. Weil sie je nach Krankheitsbild andere Symptome zeigen, sind viele Hausärzte mit der richtigen Diagnose überfordert. Die meisten Patienten landen erst nach Monaten oder Jahren beim Spezialisten. Heilbar ist Rheuma bisher nur in wenigen Ausnahmefällen: durch einen lebensgefährlichen Neustart des Immunsystems. Die Forschung nach neuen Wirkstoffen läuft auf Hochtouren.