Die noch junge Allianz freier Völker steht an mehreren Fronten unter Druck. Nach dem Putsch in der Hegemonie von Krayt muss Mireille Bernard einen Weg finden, um einen galaktischen Krieg zu vermeiden. Und ob das brüchige Übereinkommen mit den Zentrumsvölkern hält, muss sich ebenfalls erst noch erweisen. Ein verzweifelter Plan, der die Menschheit vor der Rache der neuen Machthaber in der Hegemonie schützen soll, gerät in Gefahr, als ein neuer Feind in den eigenen Reihen auftaucht. Auch die Expedition der Marco Polo in die weit entfernte Sombrero-Galaxie verlief nicht so erfolgreich, wie man es sich erhofft hatte. Von den Loa'ree existieren nur noch die versklavten Nachfahren und als Admiral Alexander Walker versucht, mehr über die Gefahr durch die Maschinenintelligenz herauszufinden, vor der die Loa'ree einst geflohen sind, geht alles schief. Seine Erkundung der BASTION DER MASCHINEN könnte das Ende allen Lebens in der Milchstraße heraufbeschwören!