Sherlock Holmes wird von Mrs. Warren um Hilfe gebeten. Ihr neuer Untermieter benimmt sich äußerst seltsam. Nacht für Nacht hört sie leise Schritte im Treppenhaus, ohne dass sie den Herren nach seinem Einzug je zu Gesicht bekam. Er verlässt sein Zimmer nie, lässt sich die Mahlzeiten auf einem Tablett vor die Tür stellen und verständigt sich nur über handgeschriebene Zettel mit ihr. Holmes sieht zunächst keinen Grund, sich einzuschalten, als dann aber Mrs. Warrens Mann Opfer eines dubiosen Überfalls wird, beginnt er doch Nachforschungen anzustellen und stößt auf eine mafiaähnliche Geheimorganisation.