Auslöser für diese Erzählung war ein kurzer Artikel in einer französischen Provinzzeitung, der auf eine alte Begebenheit Bezug nahm. Joseph Conrad erfuhr darin, dass sich bereits zur Zeit Napoleons zwei Offiziere der Großen Armee unter einem nichtigen Vorwand duellierten, wo immer sie aufeinandertrafen. Die Motive der beiden Offiziere wurden nie geklärt.

Conrad erfand daraufhin die weiteren Details dieser mysteriösen Obsession und schuf damit seine Erzählung "Das Duell". Stefan Fleming liest diese Verschmelzung von Realität und Fiktion mit eindringlicher Stimme.