Der Tod seines Vaters überschattet die Kindheit des jungen David Copperfield. Als ihn sein Stiefvater in ein Internat schickt, soll sich der junge David den strengen Regeln des bürgerlichen Lebens fügen. Doch der plötzliche Verlust seiner Mutter zwingt den erst 10-Jährigen schließlich in die Arbeitswelt. Ohne Hilfe muss er sich den Schwierigkeiten des Lebens stellen. Doch Davids Lebensmut ist unerschöpflich und trotz aller Widrigkeiten erwartet Dickens' tapferen Helden ein Happy End.