"Ins Kristall bald dein Fall", zetert das Apfelweib Anselmus hinterher, der ihren Korb umgestoßen hat. Und der Student wird fallen: tief hinein in eine fantastische Welt, in das Blau der Augen der Schlange Serpentina, der Tochter des Zauberers. Immer weiter wird er sich entfernen von dem engen biedermeierlichen Alltag, lässt endlich auch die heiratswütige Veronika und die Stellung als Hofrat hinter sich, um ganz aufzugehen in einer imaginären Welt. In seiner erfolgreichsten Novelle - ungekürzt gelesen von Gerhart Lippert - lässt E.T.A. Hoffmann Kunst und Leben unversöhnlich aufeinanderprallen.