Der Beitrag beschäftigt sich mit Entstehung, Entwicklung und Wesen der Beat-Generation ('Beatniks'), einer literarischen und gesellschaftlichen Protestbewegung in den USA Ende der fünfziger Jahre. Schwerpunkte der Beat-Kultur werden betrachtet: Drogenerfahrung, Jazzmusik, sowie ihre Verbindung zur Literatur, Zen-Buddhismus. Der Autor vertritt die These, daß die Beat-Generation ihrer Auflehnung gegen die Gesellschaft keine konstruktive Alternative entgegenzusetzen vermag.