Reinhard und Elisabeth, die sich von Kindesbeinen an zugetan sind, werden getrennt, als Reinhard zur Universität geht. Reinhard, der sich immer intensiver seinen Studien widmet, scheint Elisabeth zu vergessen. Dieser jedoch fällt es immer schwerer, den geduldigen Erich abzuweisen, den neuen Herrscher auf Gut Immensee. Als alle drei sich am Immensee wiedersehen, wird Reinhard klar, wie sehr er Elisabeth liebt. Doch was sollen sie tun? Ein romantisches Meisterwerk Storms, das mit seiner schlichten Erzählkunst auch heute noch beeindruckt.