Seine berühmte "Harzreise" führt Heine 1824 von der muffigen Universitätsstadt Göttingen über Osterode nach Clausthal. Dort begibt er sich wider Willen unter Tage, eine "schmierige Angelegenheit". Es folgen Goslar und schließlich die Besteigung des Brocken. Wunderbar ironisch schildert Heine anhand von Begegnungen mit anderen Wanderern typische Merkmale des deutschen Nationalcharakters. Auch der Brocken selbst ist für ihn in seinem Charakter "ganz deutsch": Gründlich, zackig, pompös - so richtig einladend allerdings nicht. Die satirische Schärfe von Heines Witz in diesem Werk löste nicht überall Heiterkeit aus ...