Vor exakt 100 Jahren bereiste der niederländische Schriftsteller Louis Couperus Japan. Der Holländer ist "asienerfahren", so hatte er einen Großteil seiner Kindheit mit seinen Eltern in Indonesion verbracht. Er versucht, Japan mit den Augen eines unbedarften Reisenden zu beschreiben, seine Sprache ist einfach, auch wohl, weil seine Texte zunächst als Episoden-Reportage im Wochenblatt »De Haagse Post« erschienen sind. Er bewundert das historische Japan, staunt über Kyoto und Nara und ist fasziniert von den traditionellen Sitten und Gebräuchen. Gleichzeitig lästert er über Verwahrlosung und Rückständigkeit, die Abwesenheit der Moderne in einem Land, das sich in atemberaubenden Tempo der Neuzeit zuwendete.