Die Marquesa Verónica Da Silva blinzelte gegen die aufgehende Sonne, als sie den Hufschlag vernahm, der von der Allee an ihre Ohren drang. Sie trat an die Zinnen des Turms, der über die Hazienda und die umliegenden Bäume emporragte, griff nach dem Fernglas und richtete es auf die Straße, die auf einem Bergkamm, fast einer Brücke gleich, über das Tal zum Anwesen führte.

Eine Kutsche näherte sich in rascher Fahrt. Als sie etwas genauer hinsah und der Mann auf dem Kutschbock den Kopf hob, erkannte sie sein Gesicht sofort. "Lassiter", murmelte sie, und ihr Herz schlug postwendend schneller. Dabei konnte sie sich nicht entscheiden, welchen Gefühlen sie die Oberhand geben sollte: freudige Erwartung oder Beklommenheit.